Château de Cognac La Forêt

Le Château de Cognac La Forêt tel qu’il est aujourd’hui a un aspect composite puisque les différentes parties de ce patrimoine partage plusieurs siècles. La tour ronde possède à sa base de larges meurtrières, et la tour carrée, appelée « le pavillon », ayant une rangée de mâchicoulis un peu au-dessus du toit actuel, datent probablement du XVIème siècle. Il ne reste cependant peu de traces des origines du château mais la construction remonte sans doute au début de la période féodale qui s’étend du Xe au XIIe siècle. En effet, des restes de fondations datant du XIème siècle ont été découverts vers 1970 sous le plancher du salon à la suite d'un début d'incendie. Ce fut certainement un château-fort comme l'attestent les douves comblées à l'emplacement de la place en 1820, le pont-levis qui reliait la petite porte de l'église, autrefois chapelle du château, à la cour d'honneur, ainsi que le portail qui conduisait à la tour symétrique de la première et dont les les fondements ont été retrouvés en 1857. Les douves d'une profondeur de 4 à 5 mètres pour une largeur de 12 mètres étaient remplies d'eau. Au milieu de la cour d'honneur, une fontaine du XVIe ou du XVIIe siècle, dont la base est dessinée en triple volute et dont le bassin circulaire est mouluré de baguettes et filets, déversait une eau abondante provenant des sources situées dans la forêt. Le château, son parc et le site avoisinant sont classés au titre des Monuments Historiques de puis un arrêté du 4 janvier 1945. Du parc aménagé à partir de 1820, il ne reste que quelques arbres dont un magnifique et imposant platane qui devrait être classé arbre remarquable par le Parc Naturel Régional Périgord-Limousin. Face au château, se trouve un corps de bâtiment, construit au XIXe siècle pour loger les personnels. Ce long bâtiment est en pierre et brique rouge scandé de 7 arcatures. A son extrémité se trouve un hangar qui possède une charpente en bois dont les arcs reposent sur des piliers de pierres taillées. La particularité de ce bâtiment en fait tout son charme. Pour l'harmonie du centre bourg il est important qu'il soit conservé, même s'il doit être rénové intérieurement. Le château a appartenu successivement, de manière certaine depuis 1329, aux familles des Cognac, puis Joubert de la Bastide et Gay de Nexon, il fut acheté le 21 octobre 1819 par Pierre Alpinien Bertrand Bourdeau, alors député de la Haute-Vienne, procureur général de la Cour royale de Rennes, futur Garde des Sceaux et Pair de France, par adjudication sur saisie immobilière à l'encontre du sieur Jean-Joseph Gay de Nexon, alors maire de Cognac.